1. a) O fato ocorrido na ocasião em que a crônica foi escrita foi a abolição da escravidão.
b) O narrador entende esse acontecimento como primordial para o progresso do país, em acordo com a fé cristã, mas que veio tarde, porque ele mesmo foi um homem à frente de seu tempo.

2. a) O narrador procura criar com o leitor uma relação de amabilidade e polidez.
b) O narrador conta ao leitor como ele, mesmo antes da abolição ser proclamada, já havia alforriado um escravo, e como se deu o caso.
c) O autor acaba desmentindo sua modéstia e polidez quando se empolga no relato e acaba admitindo que é ambicioso, que pretende ser deputado, e que seu ato foi um de grandeza, próprio dos "homens puros."
d) A narrativa de Machado de Assis pressupõe um leitor perspicaz, preparado para entender a polidez de sua escrita e sua ironia mordaz.

3. a) Diante da abolição, o narrador se aproveita do fato para se promover como um bom homem, um homem preparado, inteligente, exibir-se.

4. A ironia está presente no texto de Machado de Assis por meio das diversas contradições que a personalidade do narrador deixa transparecer, como sua falsa modéstia, como a maneira desumana com que trata o escravo, como um ato seu aparentemente despretensioso depois se revela um subterfúgio claro para sua autopromoção.