na tabela periódica, os elementos químicos estão dispostos em ordem crescente de número atômico, o que faz com que eles estejam posicionados em colunas horizontais (períodos) e colunas verticais (famílias).

a tabela periódica apresenta sete colunas horizontais, portanto, sete períodos, que indicam a quantidade de níveis que um átomo de um elemento apresenta. isso quer dizer que, quanto maior o número do período do elemento, maior será a quantidade de níveis que cada um dos átomos do elemento apresenta. se um determinado elemento está posicionado no 5o período da tabela periódica, por exemplo, quer dizer que cada um de seus átomos apresenta cinco níveis eletrônicos ou cinco camadas eletrônicas. veja alguns exemplos:

na (terceiro período) = seus átomos apresentam três níveis;

po (sexto período) = seus átomos apresentam seis níveis;

h (primeiro período) = seus átomos apresentam um nível;

cu (quarto período) = seus átomos apresentam quatro níveis.

as colunas verticais, que são em número de 18, são denominadas de famílias. a tabela apresenta 18 colunas, que formam apenas 16 famílias divididas em oito do tipo a e oito do tipo b.

representação das 18 colunas verticais da tabela periódica

as famílias a são formadas pelas duas primeiras e pelas seis últimas colunas verticais da tabela. sendo assim, cada uma das colunas recebe a seguinte indicação:

coluna 1 = família ia (com exceção do hidrogenio-quadrado azul na tabela)

coluna 2 = família iia

coluna 13 = família iiia

coluna 14 = família iva

coluna 15 = família va

coluna 16 = família via

coluna 17 = família viia

coluna 18 = família viiia

representação das famílias “a” da tabela periódica

já as famílias b são compostas pelas colunas de 3 a 12. é importante observar que temos um total de 10 colunas que formam as famílias b. por que então só consideramos oito famílias? os elementos químicos que compõem as colunas 8 (coluna do ferro), 9 (coluna do cobalto) e 10 (coluna do níquel) apresentam características semelhantes e, por isso, consideramos essas três colunas como sendo uma única família. sendo assim, cada uma das colunas recebe a seguinte indicação:

coluna 3 = família iiib

coluna 4 = família ivb

coluna 5 = família vb

coluna 6 = família vib

coluna 7 = família viib

coluna 8, 9 e 10 = família viiib

coluna 11 = família ib

coluna 12 = família iib

representação das famílias b da tabela periódica

observação: as duas colunas horizontais localizadas do lado de fora da tabela periódica pertencem, respectivamente, ao sexto e sétimo períodos da família iiib. elas foram posicionadas assim para não descaracterizarem a tabela, já que cada uma delas apresenta 15 elementos diferentes.

representação do sexto e sétimo períodos da família iiib