"Antes de iniciar uma pesquisa de mercado, é necessário saber que existem três tipos de pesquisa de mercado."
Logo, já é possível eliminar 2 alternativas, sendo essas a letra D e E. Só as letras A, B e C são, pela teoria, tipos reais de pesquisa.

Vamos primeiro entender os conceitos:

Pesquisa Causal se trata daquele tipo de pesquisa que analisa possíveis causas para uma medida que pode ser tomada. Busca entender a reação do público ou dos clientes para algo que a empresa cogita realizar, para assim ajudar na tomada de decisão (exemplo: fazer uma pesquisa causal para saber se mais clientes estão dispostos a comprar um produto após uma possível diminuição do seu preço).

Pesquisa Exploratória é o tipo de pesquisa feita afim de se obter respostas a questões não resolvidas ou encontrar principais pontos relacionados a um problema. Normalmente é o ponto de partida para resolução de problemas.

Pesquisa Descritiva busca descrever categoricamente o público a partir de uma amostra (exemplo: descobrir qual percentual de homens acima de 40 anos adquire esse determinado produto).

Resolução:
"João faz uma pesquisa inicial com uma pequena amostra para tentar buscar as possíveis hipóteses, pois ele não faz ideia de o que pode estar provocando a queda de vendas."
Esse ponto já deixa claro que se trata de uma pesquisa exploratória, pois João busca explorar possibilidades e hipóteses.

resposta: Letra B.