Muita gente pensa que Shounen, Shoujo, Seinen e Josei são gêneros de animes e mangás, mas na realidade não são. Estes são os nomes das classificações dos públicos-alvos das produções, ou seja, determinando se aquele anime é indicado para qual faixa etária.

Shounen

Significa "menino" na livre tradução a partir do japonês. Este tipo de anime é direcionado ao público masculino jovem (adolescentes, principalmente), entre os 12 e 18 anos de idade. Esta é considerada a classificação mais popular de animes e mangás.

A história dos animes shounen costuma ser focada no desenvolvimento e jornada do herói, que neste caso é do gênero masculino.

Shoujo

Significa "menina" na livre tradução. Os animes Shoujo também são direcionados para o público jovem, mas principalmente do gênero feminino. A trama das séries costuma apresentar uma menina como protagonista, sendo as histórias mais focadas em dramas, romances e demais eventos que marcam o desenvolvimento da mulher.

Assim como os animes Shounen, os Shoujos também podem ser de diferentes gêneros, como o Mahō shoujo, um subgênero que apresenta personagens guerreiras e com poderes mágicos (a Sailor Moon é um bom exemplo).

Seinen

Significa "adulto" ou "homem adulto". Como o nome sugere, estes animes são feitos para um público mais maduro, normalmente entre os 18 e 40 anos. Os Seinens são destinados ao gênero masculino, contendo temas complexos e que não seriam apropriados para os mais jovens.

Conteúdo erótico e cenas com muita violência também fazem parte das produções Seinen.

Josei

Significa literalmente "mulher". Assim como o Seinen, este tipo de anime é feito para um público adulto, mas do gênero feminino. Em suma, o Josei representa o amadurecimento do Shoujo, apresentando questões comuns do cotidiano das mulheres a partir de um ponto de vista realista

Kodomo

Significa literalmente "crianças". São animes feitos com foco as crianças, como o nome sugere, principalmente entre os 4 e 10 anos.

As histórias Kodomo costumam transmitir importantes lições para os mais novos, como respeitar os mais velhos, por exemplo. Os enredos são simples e de fácil compreensão. A importância da amizade e a valorização de valores fraternais e familiares também são comuns neste tipo de anime.