é conhecida pelo nome de arte marajoara o conjunto de artefatos, sobretudo a cerâmica, produzida por antigos habitantes da ilha de marajó, no pará. sua importância reside no fato de ser considerada a mais antiga arte cerâmica do brasil e uma das mais antigas das américas. sua fase mais popular entre o público, e que também é alvo da maioria das pesquisas situa-se no período de 400 a 1400 d.c.

localizada no estado do pará, região norte do brasil, marajó é a maior ilha fluviomarinha do mundo, cercada pelos rios amazonas e tocantins, e pelo oceano atlântico. acredita-se que as fases arqueológicas da ilha do marajó foram cinco, correspondendo cada uma a diferentes níveis de ocupação e a diferentes culturas instaladas na região (ananatuba, mangueiras, formiga, marajoara e aruã).

assim, a partir do século i, o povo marajoara, ao lado do vizinho povo tapajós (que habitava a foz do amazonas e todo o trecho do rio tapajós, responsável pela chamada “arte tapajônica”) desenvolve uma agricultura itinerante, com queimadas e derrubadas de árvores. suas casas eram construídas sob aterros artificiais, e dedicavam-se a confeccionar cerâmicas usando técnicas decorativas coloridas e extremamente complexas, que resultaram em peças requintadas de rara beleza.

tal produção revela detalhes sobre a vida e os costumes dos antigos povos da amazônia. os marajoaras faziam vasilhas, chocalhos, machados, potes, urnas funerárias, estatuetas, apitos, bonecas para crianças, cachimbos, porta-veneno para as flechas, além de curiosas tangas de cerâmica (um tapa-sexo usado para cobrir as genitália das mulheres), talvez as únicas, não só na américa mas em todo o mundo.

a arte marajoara ora caracteriza-se pelo zoomorfismo (representação de animais) ou antropomorfismo (representação do homem ou parte dele), bem como a mistura das duas formas (antropozoomorfismo). animais como serpentes, lagartos, jacarés, escorpiões, e tartarugas estão estilizados em forma de espirais, triângulos, retângulos, círculos concêntricos, ondas, etc. em  técnicas variadas. para aumentar a durabilidade do barro agregavam-se outras substâncias-minerais ou vegetais como as cinzas de cascas de árvores e de ossos, pó de pedra e concha, além do cauixi, uma esponja silicosa que recobre a raiz de algumas árvores.

a civilização marajoara não deixou cidades nem obras de arquitetura para a posteridade, mas por outro lado legou uma cerâmica capaz de reconstituir sua história. louças e outros objetos, como enfeites e peças de decoração dos antigos povos de marajó são exemplos da riqueza cultural dos ancestrais dos povos nativos da área.

dado o apelo comercial que a arte marajoara despertou por volta de meados do século xx, hoje em dia muitos dos moradores locais da ilha se dedicam a produzir réplicas de várias peças, especialmente os vasos, vendidos a um bom preço a turistas.