Os homens ornam os chapéus com flores e ramos da murta enquanto as mulheres, de saias rodadas e coloridas e toalhas sobre os ombros. Todos dançam sobre si mesmas e ao redor dos tocadores de caixas, de forma ora carregada de tristeza ou alegria.

Ao som de tambores confeccionadas em madeira cavada, os participantes dançam ao redor dos tocadores respondendo ao "ladrão" tirado por um cantador(a)[2], às vezes surgem "desafios" com momentos de improvisação. Existem diversos tempos de toque da caixa de marabaixo de acordo com o canto, denominados "dobrados da caixa".