Aigreja católica era uma das principais instituições da idade média.sua influência se exercia sobre todos os setores da sociedade, estava presente em cada costume e em cada ato da vida dos cristãos. regulamentava as relações entre as pessoas (casamentos, doações de definia o que devia ser feito em cada hora: tempo de orações, de jejum, de guerra e de paz. a mentalidade do homen era totalmente dominada pela religião. aqueles que se afastassem de suas normas sofreriam punições: penitências, exigência de peregrinações e excomunhão. com o surgimento de novas religiões e o enfraquecimento da igreja, foi criada a inquisição, um tribunal religioso que julgava e condenava os acusados de heresias, aqueles que não seguiam os preceitos cristãos (leia mais em a inquisição, nesta homepage). sendo tão rica e temida a igreja detinha também grande poder político: os papas interferiam na política dos reis e imperadores, muitas vezes criando conflitos entre uns e outros.