Na cultura ocidental, os movimentos artísticos se dividem em dois grandes grupos: acadêmicos (alheios ao novo) e vanguardistas (nova visão artística).

Academia: nessa caso, a produção artística possui regras ditadas por uma academia ou escola, ficando alheia a novas concepções de arte, trata-se de uma produção acadêmica. Na Itália, em Florença, é que surgiram as primeiras academias de arte.

Vanguarda: nesse caso, o pensamento e a produção de um grupo tem como proposta uma nova visão para a arte, trata-se das vanguardas artísticas.  Vanguarda refere-se a “aquilo que está à frente”.