Há 12 mil anos, aproximadamente, o homem já ocupava toda a extensão da América, estando presente ao longo dos 15 mil quilômetros que separam o Canadá, no extremo norte, e a Terra do Fogo, nos confins sul-americanos. Essas populações deram origem às atuais comunidades indígenas americanas, e, por isso, muito acreditam que eles tinham a aparência semelhante ao nativos de hoje. Contudo, essa impressão é falsa no caso da porção do continente que fica abaixo do Equador, sugere estudo publicado na revista especializada Plos One por pesquisadores brasileiros. Segundo o artigo, os índios sul-americanos de hoje são resultado de pelo menos duas ondas migratórias vindas da Ásia em períodos diferentes, o que explica por que as tribos da América do Sul remanescentes apresentam traços tão distintos quando comparadas umas às outras — e também aos seus ancestrais.

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