Entre 612 a.C. e 550 a.C., a região do atual Irã foi dominada pelos medos, um povo que dividia esse território há vários séculos com um outro povo, os persas. A unificação política do Planalto Iraniano e a criação do Império Persa foi obra de Ciro, rei da Pérsia.

Em seu reinado, procurou instaurar uma certa unidade econômica no império e tratou os povos submetidos com benevolência, deixando-os com seus próprios costumes, língua e tradição.