A história do esporte divide-se em três períodos (TUBINO, 2010):

• Esporte Antigo: até a primeira metade do século XIX.

• Esporte Moderno: de 1820 a 1980.

• Esporte Contemporâneo: de 1980 em diante.

Na Antiguidade, as práticas esportivas não se pareciam com as que conhecemos hoje. Em razão disso, eram conceituadas como práticas pré-esportivas. Algumas eram úteis para a sobrevivência do homem, como a corrida e a caça. Outras eram mais uma preparação para guerras, como a esgrima e as lutas (TUBINO, 2010).