Ritos de passagem são celebrações que marcam mudanças de status de uma pessoa no seio de sua comunidade. Os ritos de passagem podem ter caráter social, comunitário ou religioso.

Ritos de passagem são aqueles que marcam momentos importantes na vida das pessoas. Os mais comuns são os ligados a nascimentos, mortes, casamentos e formaturas. Em nossa sociedade, os ritos ligados a nascimentos, mortes e casamentos são praticamente monopolizados pelas religiões. Já as formaturas não costumam ser, em si, religiosas, mas frequentemente têm importantes momentos religiosos. O termo foi popularizado pelo antropólogo alemão Arnold van Gennep no início do século XX.

Por outro lado, segundo Edgar Pereira (1998), por “ritos de iniciação” entende-se um conjunto de cerimônias pelo qual se inicia alguém tendo em observância os mistérios de uma dada região. Além da educação da família e do grupo, os ritos de iniciação têm um papel preponderante na instrução e educação da criança.