A classificação dos seres mais utilizada actualmente foi proposta, em 1969, por Robert Winttaker, biólogo norte americano que organiza os seres vivos em cinco grandes reinos, nomeadamente:

Reino Animal (animalia)Reino Vegetal (plantae)Reino dos Fungos (funji)Reino dos Protistas (protistas)Reino das Moneras (moneras)

Enquadramento histórico:

Não obstante esta ser considerada a classificação padrão, e por isso mais utilizada actualmente, antes de Winttaker, em 1969, Haeckel (1894) havia proposto um sistema de classificação que organizava os serves vivos em três reinos (animais, vegetais e protistas).

Muito antes destes dois, Aristóteles (384 a.C) baseando-se no seguinte critério:

Com locomoção Sem locomoção

Organizou os seres vivos em animais (seres vivos com locomoção) e vegetais (seres vivos sem locomoção).

Hoje co-existem pelo menos quatro sistemas de classificação:

Haeckel (1894) - Três reinosWhittaker (1959 - Cinco reinosWoese (1977) - Seis reinos Woese (1990) - Três domínios

Tudo indica que à medida que o biólogos vão tendo acesso a mais meios tecnológicos, novas classificações e mais complexas surgirão. O ramo da biologia que se dedica a este estudo chama-se taxonomia.