A diferença é que os termos surgiram em épocas diferentes”, diz a lingüista Neide Maia González, da Universidade de São Paulo (USP). A palavra castelhano é mais antiga. Ela remonta ao reino de Castela, na Idade Média, quando a Espanha ainda não existia. Quando o país começou a se consolidar, no século 13, o reino de Castela se impôs aos outros territórios da região que hoje formam a Espanha.