a) No texto, o autor opõe o ofício do lavrador, de fácil exercício e pouca exigência intelectual, a do mercador, mais complexo e exigente, pois requeria daqueles que seguiam esta carreira a prática de manejo com moedas, negociar preços de modo a obter lucro nas transações e capacidade de convencimento para ganhar clientes.

b) Como características deste período, o aluno poderia citar:

- o crescimento acentuado da atividade mercantil, estimulando a retomada da circulação monetária e da consequente fundação de casas bancárias e da atividade dos cambistas;

- crescimentos dos pequenos centros urbanos, fossem eles antigas cidades, feiras em franco desenvolvimento ou mesmo pequenos fortificações, conhecidas como burgos;

- ascensão de uma nova camada social, a burguesia, associada às atividades comerciais e urbanas;

- surgimento de feiras que concentravam centros de troca de produtos, bem como a circulação de mercadorias entre as cidades;

- desenvolvimento da atividade artesanal, através das oficinas e das corporações de ofício;

- retomada do contato comercial com o Oriente, abastecendo o mercado europeu de especiarias.

Explicação: