Com Marx, a ideologia adquiriu um instrumental crítico e negativo, pois para ele e Engels, a ideologia seria uma teoria que olha erroneamente as idéias autônomas e eficazes e não dão conta das condições reais e as características da vida sócio-histórica. 

Marx coloca ainda, que a ideologia serve para sustentar as relações existentes de dominação, expressando os interesses da classe dominadora.