Os sofistas eram filósofos que dedicavam  a ensinar  a arte da retorica e a arte politica. Na época da democracia em Atenas, era permitido que todos deliberassem nas assembleias sobre assunto políticos.  Por isso, os sofistas se desenvolveram, eles se organizaram e saiam pelos lugares ensinando aos interessados.

Os sofistas eram questionados, pois eles tinham o costume de cobrar por seus ensinamentos. Muitos filósofos, como Sócrates, por exemplo, questionavam o fato dos sofistas oferecer  conhecimento somente por meio de um pagamento.