Poder social é a habilidade potencial ou capacidade de um indivíduo (o agente) influenciar uma ou mais pessoas (o alvo), de forma comunicativa, harmônica ou mesmo coercitiva. A influência, por sua vez, é definida como uma força que o ator exerce sobre o alvo para induzir uma mudança nas convicções, nas atitudes ou no comportamento desse alvo. O poder social seria, então, o potencial para tal influência.