A palavra "sofista" significa algo como "sábio" e é um termo irónico, visto que foi cunhado justamente pelos filósofos clássicos - os "bambambans" da Grécia antiga. Essa inimizade se deu em virtude de alguns fatores:

1. os sofistas desconsideravam a existência de uma verdade universal (eram relativistas);

2. cobravam pelo ensino que ofereciam (o que não é muito diferente do que faz um professor hoje);

3. entravam em debates e, nestes, buscavam sempre vencer. Não se importavam com a verdade, apenas em vencer os debates. Exatamente por esse motivo, dizemos que os sofistas foram grandes mestres da argumentação e da retórica.

Lembre-se de que vários políticos foram iniciados por sofistas na arte da retórica, como Péricles, por exemplo. Aliás, muitos sofistas também dedicaram-se à política.

bons estudos ;)