O exercício da dúvida de Descartes tem tais nomes porque se trata de um processo. Inicia-se com uma dúvida metódica, organizada, focada em algo,
e isso expande-se gradativamente até que tudo é duvidável, atinge-se a dúvida hiperbólica, e a única certeza é que se "Penso, logo existo", pois tudo além do pensamento, como a existência material, os sentidos e Deus são passíveis de serem duvidados.