Havia um rei na grécia que tinha três filhas. psiquê, a mais nova de todas, era de rara formosura. chegado o momento de se casar, o rei recebeu um misterioso aviso: que a levasse para uma montanha selvagem e a deixasse lá. como o povo tivesse comparado a beleza de psiquê com a de afrodite, esta se sentiu ofendida e planejou vingar-se. ordenou ao seu filho eros que casasse psiquê com o homem mais monstruoso da terra. porém, o jovem deus apaixonou-se por ela e a levou, conduzida por um vento mágico, para um palácio onde a donzela ficou aos cuidados de seres invisíveis que tocavam músicas encantadoras e lhe serviam deliciosos manjares. a moça vivia feliz com seu esposo eros, porém, não lhe podia ver o rosto nem conhecer a sua identidade. o esposo de psiquê era muito amável, mas como só lhe aparecia à noite, a jovem sentia-se muito só durante o dia. esperava ansiosamente pela noite para ter a companhia de seu esposo. certo dia, as irmãs invejosas de psique foram visitá-la e vendo que a moça não podia ver o rosto do marido, envenenaram-lhe o espírito, fazendo com que ela, descumprindo a promessa que fizera ao amado, lhe espiasse o rosto durante a noite, enquanto ele dormia. ficou tão encantada com a beleza do homem ao seu lado que lhe deixou pingar uma gota de azeite quente da lamparina em seu rosto, despertando-o.
magoado, eros abandonou psique. mas, na manhã seguinte, ela se dispôs a seguí-lo e, depois de ter perambulado tristemente pelo mundo, chegou ao palácio de afrodite, onde se deixou ficar como criada, com a esperança de recuperar o amor de eros. mas a deusa, mais cruel do que nunca, empregou-a nos trabalhos mais perigosos, para que neles encontrasse a morte. com ajudas recebidas por parte de deuses e de forças da natureza, a jovem conseguiu dar conta de todas as tarefas. então, afrodite enviou-a até o reino de hades para pedir à rainha perséfone os seus segredos de beleza. a jovem foi advertida de que não poderia espiar o conteúdo da caixa que guardava esses segredos, mas, não agüentando de curiosidade, abriu-a e o que encontrou lá dentro foi o sono eterno. a moça caiu sobre a erva; mas eros que a tinha seguido, foi em seu auxílio e, recebendo a ajuda de seu pai, zeus, fez voltar a vida à jovem e, depois tomou-a nos braços e, batendo as asas, levou-a para o seu palácio encantado. onde viveram para sempre felizes.