Hegel desenvolveu uma filosofia sistemática que ia do geral ao particular, e por meio de apelo às estruturas gerais do mundo, explicava o sujeito, enquanto Kierkegaard ia do particular ao geral, e buscava a explicação "do mundo" partir do sujeito.

Kierkegaard, que chegou a assistir pessoalmente um curso ministrado por um dos discípulos de Hegel, escreveu uma longa obra (Ou-Ou) onde procura demonstrar os equívocos centrais de Hegel e a validade da sua própria posição. Foi um autor importantíssimo no desenvolvimento do que mais tarde seria conhecido como Existencialismo, uma nova forma de compreender o sujeito na filosofia ocidental.