De acordo com Maquiavel é legítimo que o governante faça aquilo que é considerado mau se os fins de sua ação forem bons e esta bondade superar a maldade dos meios.

Ou seja, a responsabilidade do governante é garantir o bem-estar da sociedade, se para isto ele precisar sacrificar 10 mil de seus súditos em uma guerra evitável (algo que é considerado mal) para, com isto, conseguir expandir os campos cultiváveis e a economia e permitir que 100 mil de seus súditos não morram de fome ele deve fazer isto, pois o tamanho da maldade que irá cometer é justificável tendo em vista os fins de sua ação.

Deste modo, um governante pode mentir, enganar, assassinar e trair quem quer que seja, desde que, ao fazer isto, tenha em vista (e consiga realizar) ações que tragam benefícios à sociedade.