A retórica de Sócrates consistia no ato de indagar seu interlocutor acerca de conceitos fundamentais. Se alguém, por exemplo, dizia "Você é bom Sócrates.", ele rebatia "O que é ser bom?". E assim, fazia o interlocutor refletir e reconhecer sua própria ignorância ou sua própria sabedoria. Ele também é conhecido como "o parteiro de almas", que consistia em sua técnica de maiêutica, em que extraía dos outros o conhecimento que nem achavam que possuíam.