Oefeito joule pode ser chamado também de efeito térmico. esse efeito ocorre quando umacorrente elétrica  percorre um resistor fazendo com que a energia elétrica se transforme em energia térmica (calor). essa transformação ocorre por causa do choque que há entre os elétrons livres e os átomos do condutor.  as cargas elétricas que compõem a corrente elétrica sofrem através do condutor um impedimento ao seu movimento. a passagem da corrente elétrica passa por uma dificuldade oferecida pelo resistor que é capaz de caracterizar sua propriedade física: a resistência elétrica (r).