A principal diferença entre a clepsidra e a ampulheta é o material usado em cada uma.
a ampulheta tem um formato geralmente cônico e geralmente utiliza uma areia bem fina, que escorre pelo vértice dos dois cones, também é conhecida como relógio de areia.
ja a clepsidra é formada por dois cones que se comunicam pelo ápice, sendo que um deles é preenchido com água e a medição é feita com base na velocidade com que a água escorre do cone superior para o inferior.
a ampulheta juntamente com a clepsidra e o quadrante solar(relógio solar),
são os objetos mais antigos utilizados para medir o tempo