Obs: Nas figuras que estão em anexo, considere que a cor vermelha é fase, o que estiver em preto mais destacado é retorno da fase e o que estiver em azul é o neutro.

Um interruptor oferece uma resistência muito pequena à passagem da corrente elétrica, ele serve basicamente para acender (fechado) ou apagar (aberto) uma lâmpada. Veja figura I.

Em uma instalação elétrica a fase vai até o interruptor, do interruptor sai um retorno para a lâmpada. Veja figura II. E o neutro vai direto na lâmpada. Veja figura III.

Popularmente, fase é conhecido como positivo e neutro como negativo.

a) A Fase corretamente vai até o interruptor, mas o neutro também está sendo levado, assim, quando o interruptor for acionado, haverá um curto-circuito. Veja figura IV.

b) Veja na letra b que o neutro vai apenas até a lâmpada. Figura V. A fase vai até o primeiro interruptor que tem um retorno até a lâmpada, quando o interruptor for acionado, o retorno passa a ter corrente elétrica e a lâmpada acenderá. Assim também ocorre com o segundo interruptor. Figura VI.

c) Na letra c, veja que o neutro vai até um interruptor e sai um retorno, mas nesse caso, ele será ainda um neutro, que vai até a lâmpada. A fase vai até um outro interruptor que também tem um retorno, quando esse interruptor for acionado, o retorno terá corrente elétrica. Para que as duas lâmpadas acendem, os dois interruptores terão que serem acionados. Se um dos dois estiverem abertos, não teremos nenhuma lâmpada acesa. Figura VII.

d) Na letra d, os neutros vão até a lâmpada corretamente. A fase também vai até o primeiro interruptor, de onde sai um retorno, esse retorno vai até a lâmpada, perfeito, mas esse retorno vai até o outro interruptor.

Vejamos, se o interruptor 1 estiver aberto, o retorno não terá corrente elétrica, portanto, não teremos corrente chegando no interruptor 2, então não adiantaria acionar o interruptor 2, nada aconteceria, a lâmpada do interruptor dois só acenderia, se o interruptor 1 estivesse acionado e o 2 também. Figura VIII

LETRA B