A porosidade e a permeabilidade são propriedades do máximo interesse, sob oponto de vista prático, principalmente quando se pretende explorar um fluidoque preenche os espaços intersticiais de uma rocha. 
Denomina-se por porosidade a relação entre o volume de espaços ocos de umarocha e o volume total da mesma. Estes espaços podem estar preenchidos porgases, água ou petróleo. O valor da porosidade expressa-se em percentagem.Assim uma rocha com uma porosidade de 25% significa que, num volumequalquer da rocha, uma quarta parte (25%) corresponde a espaços que podemser ocupados por fluidos. É considerada como tendo uma porosidade ótima,uma rocha como, por exemplo, um arenito com 20 a 25% de espaços vazios. 
A permeabilidade é a medida da capacidade de circulação de um fluido através de uma rocha, sem alterar a sua estrutura interna. Todas as rochas permeáveis podem ser porosas mas nem todas as rochas porosas são permeáveis, envirtude de os poros não comunicarem entre si ou de serem de tamanho tãopequeno que não permitam a passagem do fluido. Por exemplo, o calcáriodeixa de ser impermeável à água à medida que são maiores e mais numerososos seus poros.