Norte/Sul durante o ano o sol "caminha" sobre a terra, esse movimento aparente é causdo pela inclinação do eixo de rotação terrestre em relação ao plano do movimento de translação. 
Isso resulta em o sol ficar a pino (perpendicular ao solo, exatamente em cima), em lugares diferentes, o que, também, provoca as estações do ano. 
Os trópicos de cancer e capricórnio, são os limites de onde o sol pode ficar a pino pelomenos uma vez no ano.