Os motores de construção geográfica brasileiro durante os séculos de colonização e de império, foram o extrativismo e a agricultura:

XVI e XVII: Primeiros século de descobrimento, destaca-se principalmente o cultivo do açúcar na colônia, que contribuiu para a construção de um espaço geográfico próximo aos latifúndios, destacando-se principalmente a região próxima a Salvador. De forma geral o Brasil construiu-se nesses primeiros séculos próximo ao litoral.

XVIII: Surge a era do ouro em MG, e o espaço geográfico acompanha esse crescimento nas áreas de extração de ouro.

XIX: O Brasil torna-se o maior exportador de café do mundo, o que traz o centro econômico para o Sudeste, principalmente pro eixo Rio-SP, contribuindo para o crescimento do espaço geográfico dessa região.