O antigo conflito leste x oeste era na época da guerra fria, o bloco capitalista contra o bloco comunista. Já a atual situação não se pode considerar exatamente um conflito, já que embora o norte sejam os países desenvolvidos e o sul, os subdesenvolvidos, o mundo é globalizado e todos estão integrados no ambito economico. O que mudou de uma fase para outra foi a ordem mundial, ou seja, as características economicas e politicas reveladoras das relações de poder.