Existem diferentes formas de se regionalizar o continente europeu, pois os critérios utilizados variam conforme o objetivo da análise. 

Por exemplo, se formos considerar a localização geográfica ou os aspectos econômicos, dividiremos o continente em: Europa ocidental, Europa setentrional, Europa centro-oriental e Europa meridional (também chamada de Mediterrânea). 

Já de acordo com os critérios políticos, a divisão é oriunda da bipolaridade decorrente da modificação espacial resultante do fim da Segunda Guerra Mundial e é feita da seguinte forma: Europa ocidental e Europa oriental (o termo Leste europeu ainda hoje é usado). 

Vale ressaltar que, com o fim da Guerra Fria, a divisão da Europa em duas partes distintas, uma capitalista (o oeste) e outra socialista (o leste), essa classificação já não é tão utilizada, já que muitos países que integravam o antigo bloco soviético atravessam agora um período de transição entre os dois sistemas. 

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