Evaporação - Através da energia solar, a água dos lagos, rios, etc evaporam e passam para a atmosfera em forma de vapor. 
Precipitação - A água volta para a superfície da terra em forma de chuva, neve, etc.
Infiltração - Parte da água que retorna para a superfície da terra por meio da chuva penetra no solo constituindo o escoamento subterrâneo. 
Escoamento Superficial - A água que escorre pelo solo (ou pelo escoamento subterrâneo) vão para os rios e lagos.