Bem existiram varios embargos economicos e voce nao coloca a qual se refere. 
Embargo economico em geral e aquele no qual Um pais (a inglaterra no passado ou os EUA no presente) ou uma coletividade de nacoes (como a onu por exemplo) para forcar que um pais tome determinada providencia seja tomada. 
Embargos foram feitos em momentos diferentes da historia contra a china contra o iraque no qual somente se admitia que fosse vendido petroleo em retribuicao por alimentos e remedios. 
Fora destes casos Qualquer empresa que tives relacionamneto com o Iraque estava sujeito a penalidades serias por parte dos EUA isto independente de sua origem 
Ou seja O embargo economico e o cerceamento da liberdade economica de um ESTADO POLITICO por outro. 
Agopra as razoes e os metodos variam atraves da historia. 
Pode ser atravez de bloqueios atraves de sancoes economicas diretas ao pais ou a quem com ele comerciar ou as tres formas. 
Se quiser mais detalhes basta dizer a qual esta se referindo