Essa distribuição desigual é causada principalmente pelo Planalto da Borborema, que atua como uma barreira natural, impedindo que a umidade dos ventos de sudeste atinja o lado oeste do planalto, os ventos que atravessam chegam secos ao Sertão nordestino, explicando a pouca pluviosidade da Depressão Sertaneja - do São Francisco (com exceção das chapadas, como a do Araripe, que atraem mais chuvas).