nascido para matar ou “full metal jacket” foi  baseado na novela  the short timers  de  gustav hasford,  um veterano do vietnã. ele ajudou e colaborou com  kubrick  e  michael herr  (que serviu na guerra como correspondente)   no roteiro.

stanley kubrick  já tinha feito  glória feita de sangue (paths of glory)  em 1957, que é considerado um filme anti-guerra por muitos. e, com nascido para matar, sugere que há algo a mais para contar sobre guerra do que simplesmente dizer que é “má”.

logo na abertura do filme ouvimos a música  hello vietnam  de  johnny wright  que, em sua letra, claramente apoia a guerra entre estados unidos e vietnã, e foi lançada em uma época onde todas as músicas pop e grandes formadores de opiniões posicionavam-se contra.

as primeiras cenas mostram os jovens recrutas tendo suas cabeças raspadas enquanto a música  hello vietnam  toca. logo em seguida, são apresentados ao treinamento de recrutas com o   instrutor principal, sargento hartman (ronald lee ermey, que foi escolhido pro papel após  stanley kubrick  ter assistido fitas onde  ermey,  um sargento aposentado, atuava como instrutor de recrutas da marinha americana), que lhes dá as boas vindas em um diálogo agressivo e obsceno de aproximadamente 6 minutos, que foi boa parte improvisado (algo não tão comum em um filme do perfeccionista  kubrick).  a reação de surpresa e espanto dos recrutas ao ouvirem e interagirem com o sargento hartman é tão convincente que, para conseguir este feito,  kubrick  não deixou que nenhum dos atores conhecessem  r. lee ermey  antes da filmagem da  cena.

após receberem apelidos de soldado bola-de-neve (peter edmund), soldado hilário (joker) – (matthew modine), soldado cowboy (arliss howard) e soldado pyle (vincent d’onofrio), os recrutas já são introduzidos ao ritmo de treinamento da marinha. soldado pyle tem grandes dificuldades em participar de quase todos os treinamentos de exercício físico, mesmo com as constantes humilhações e cobranças feitas por sargento hartman que decide, após encontrar uma rosquinha escondida na caixa de pyle, punir seus colegas ao invés dele.