Em quase todo o Japão a paisagem da zona rural está se transformando drasticamente porque os campos estão deixando de ser cultivados e, no abandono, acabam virando matagais. Em especial os lugares de difícil acesso, onde não há possibilidade de se empregar grandes máquinas agrícolas, como as encostas dos morros. De tal maneira que pouco a pouco estamos vendo desaparecer os pitorescos tanada, o arrozal em forma de “prateleiras”, símbolo paisagístico da Ásia.

Mas em vários pontos do país estão acontecendo movimentos populares para preservar os maiores e mais famosos tanada, a exemplo do Shirayone Senmaida, da cidade de Wajima, na península de Noto.

A palavra senmaidapode ser traduzida literalmente como mil tabuleiros de plantação de arroz, mas ela, na verdade, se refere a um local onde existe um grande número de pequenos arrozais juntos, e que invariavelmente está na encosta de um morro ou montanha.

Contudo, em Shirayone a palavra senmaida exerce o seu significado literal pois esse tanada tem exatamente 1.004 tabuleiros, aproveitando até os mínimos espaços disponíveis. Andando entres eles, eu vi alguns tão pequenos que não passavam do tamanho de uma banheira de ofuro.

Se pensarmos que esse tanada foi feito em uma época que não existiam máquinas para escavar a encosta, só nos resta admirá-lo como uma fantástica obra humana e agradecer aos ancestrais pelo presente deixado para usufruto das gerações seguintes.

O Shirayone Senmaida, apesar de ser um campo agrícola, sempre foi uma das atrações turísticas da península de Noto e, em 2001, foi registrado como patrimônio cultural-paisagístico nacional. 

Preservação do tanada
A área total do Shirayone Senmaida é de 4 hectares e os donos são 13 famílias de agricultores que vivem nesse bairro.

A senhora Michiko, que está na faixa dos 80 anos, é uma das proprietárias. A sua área compreende 110 tanbo (o tabuleiro de plantação de arroz). Devido à idade avançada, não consegue mais trabalhar num terreno tão íngreme. Todos os outros donos estão na mesma situação e era para esse tanada estar abandonado. Mas graças ao esforço de várias pessoas e entidades ele se mantêm preservado.

Há quinze anos, um grupo de 4 agricultores do bairro vizinho começou a ajudar, assumindo uma parte. A prefeitura da cidade e uma cooperativa agrícola também se encarregaram de outras áreas, e assim o arroz continuou sendo plantado até no tanbo do tamanho de uma banheira.

O ponto que se destaca é que o movimento de preservação do Shirayone Senmaida abrange um grande número de pessoas, da região e de outras províncias. A prefeitura promove eventos na época da plantação e colheita, convidando estudantes das escolas locais. Também abre a participação para pessoas particulares ou grupos que se inscreverem antecipadamente. Até os turistas que chegarem no dia - e que se dispuserem a arregaçar as mangas - podem participar.

Já o grupo dos 4 agricultores se responsabiliza por um programa chamado Owner-seido. O sistema consiste em abrir inscrição a cada ano para as pessoas que quiserem assumir um tanbo. O trabalho principal de preparação e manutenção é feito pelos agricultores e os participantes do projeto comparecem nos dias programados para plantar a muda do arroz, fazer a colheita, entre outras atividades. O preço é ¥ 20 mil anual, e cada inscrito ganha 10 quilos de arroz e outros produtos agrícolas da região.

Neste ano participaram do sistema de Owner-seido cerca de 130 pessoas. O interessante é que a maioria do membros mora nas grandes cidades de outras províncias e participa para ajudar a preservação. Mas o programa também não deixa de ser uma divertida modalidade de turismo rural, que pode ser feita junto com a família e amigos.

Normalmente, a época de plantação das mudas de arroz no Shirayone Senmaida é em abril e a colheita, em setembro.

Feira Wajima Asaichi
O arroz produzido na península de Noto é muito bem conceituado, considerado de excelente sabor, da mesma forma que os frutos do mar da região. Um ótimo local para conhecer e comprar as dádivas gastronômicas da península de Noto é a feira Wajima Asaichi. Ela acontece diariamente na parte da manhã no centro da cidade.

Essa feira é muito famosa - tem uma tradição de nada menos que mil anos - e também é uma das atrações turísticas da região. Os grandes destaques são as barracas que vendem os preciosos caranguejos zuai e moluscos awabi (abalone), estes são coletados por mergulhadoras na costa rochosa. Constantemente, a feira aparece em programas de televisão sobre turismo e gastronomia.