Isso ocorre por causa do movimento orogênico das placas tectônicas. Esse movimento é caracterizado pelo dobramento ou enrugamento da crosta terrestre, causando terremotos e vulcanismo. No caso da cadeia montanhosa do Alasca, foi um movimento Orogênico Convergente, onde a placa mais densa (oceânica) convergiu, ou seja, colidiu com a menos densa (continental), mergulhando sobre essa e se fundindo. As consequências desse fenômeno são a formação de relevos montanhosos, fossas oceânicas e na formação de vulcões.