Os dois principais fatores que levaram ao massacre dos índios brasileiros foram a ganância e o abuso do europeu recém-chegado.
Além de trazer doenças contra as quais os índios não tinham imunidade, exterminando-os, os europeus, sobretudo os bandeirantes, implementaram o chamado bandeirismo de preação, que se destinava à captura e escravização dos índios brasileiros