As dificuldades enfrentadas pelo processo de integração na América do Sul devem ser abordadas a partir dos efeitos devastadores das políticas neoliberais dos anos 90, implantadas na quase totalidade dos países da região. Essa foi a premissa adotada por Ana Maria Sanjuán, professora da Universidade Central da Venezuela, em sua análise sobre o atual estágio do Mercosul e de criação da Comunidade Sul-Americana de Nações, na conferência promovida pelas fundações Perseu Abramo, Jean-Jaurès, Friedrich Ebert e Pablo Iglesias. Fenômenos recentes como a implosão da Comunidade Andina de Nações (CAN), a nacionalização do gás e do petróleo na Bolívia e os conflitos entre Argentina e Uruguai em torno da construção de fábricas de celulose são, em boa medida, desdobramentos de sucessivas crises que enfraqueceram os estados e sociedades sul-americanas. Esses países buscam agora tomar medidas para fortalecer suas combalidas economias, afetando o processo de integração como um todo.