Os desertos mais famosos são: Saara (África), Atacama (Chile), Thar (Índia), Namibe (Angola), Sinai (Egito), Arábia (Ásia), Gobi (Ásia), Kalahari (África) e Arizona (Estados Unidos). 

Muitos desertos são formados a partir do processo de desertificação do solo, que consiste na perda de vegetação através da ação do homem ou da própria natureza.