O relevo da Costa Oeste é mais montanhoso, devido às placas tectônicas do lado do oceano Pacífico que formam o círculo do fogo: temos as montanhas rochosas na América do Norte, a cordilheira dos Andes na América do Sul. Do lado leste existem mais planícies por que sob o oceano atlântico não tem placas tectônicas próximas à costa, formando um relevo antigo de baixas altitudes e planícies.