A superfície terrestre, também chamada de crosta, é divida em várias placas; essas placas movimentam-se lentamente num oceano de magma (rochas derretidas) e ocasionalmente acabam por colidirem-se, esse é o movimento tectônico. 

O resultado desse movimento são os terremotos, que por sua vez, graças à colisão das placas geram um acúmulo de terra no local do impacto, criando os dobramentos modernos (montanhas); mas aí já é outro assunto...