Como punição por ser a responsável pela guerra, a Alemanha teve de arcar com os prejuízos causados pelo combate, o que inclui perdas econômicas (que deveriam ser ressarcidas) e indenizações às vítimas, por exemplo.

Esse ponto foi extremamente importante, porque o país já não andava com as finanças em dia por conta da guerra, o que agravou ainda mais a economia alemã, causando uma profunda crise interna.

Outras sanções e penalidades impostas à Alemanha foram a perda de territórios previamente conquistados, como a Alsácia Lorena (que inicialmente pertencia à França e havia passado para os alemães). Com o tratado, voltou aos franceses.

Além desse caso, o país perdeu territórios para a Dinamarca e Bélgica, Lituânia e Polônia. Antigas colônias também foram perdidas, transformando o império em número reduzido.

Todas essas medidas tinham como finalidade não somente punir severamente os alemães, como também evitar que eles reestruturassem sua força militar e se armassem, o que poderia provocar uma nova ordem.