Processo de emancipação político-administrativa empreendido pelas colônias ibéricas no continente americano, entre o final do séc. xviii e as primeiras décadas do séc. xix. os ideais revolucionários foram impulsionados pelo fortalecimento da elite econômica e intelectual, chamada criolla (descendentes de espanhóis nascidos na américa), pela difusão das ideias liberais da revolução francesa e da independência dos eua e pelo avanço napoleônico sobre a espanha e portugal. a maioria das colônias espanholas libertou-se entre 1817 e 1825. o brasil, único país da região colonizado por portugueses, emancipou-se em 1822. a luta das colônias hispano-americanas por autonomia foi marcada por diversas guerras entre a metrópole e os rebelados, além de conflitos entre os revolucionários. do processo de emancipação emergiram nações divididas, o que atendia aos interesses da inglaterra, dos estados unidos e das elites locais. o contexto em que a autonomia foi conquistada e o caminho tomado após a ruptura do pacto colonial – fragmentação em um grande número de repúblicas, manutenção do poder das oligarquias rurais, dependência do capitalismo industrial inglês e ascensão de caudilhos (chefes militares) – fizeram da independência latino-americana um movimento fundamentalmente político, destituído de qualquer reformulação econômica e social.