O shaduf era utilizado no Rio Nilo para expandir as áreas cultiváveis para além das suas margens diretas, expandindo um pouco a área cultivável do Rio.

O shaduf, uma invenção egípcia, era uma espécie de "sistema automatizado de irrigação" que permitia que os egípcios, com o auxílio de uma árvore e cordas, levassem a água de um local para o outro com um mínimo de trabalho humano.

Deste modo, aplicado no Nilo, o shaduf permitia retirar a água do rio e levá-la, se não de maneira automática, com esforço bastante reduzido, para áreas um pouco mais distantes, permitindo que houvesse uma área de cultivo que ia da área já cultivada até a distância angular de uma árvore para o "outro lado" da área fértil.

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