Durante o período de colonização do Brasil, a população estava composta  por colonos brancos, índios aculturados, escravos negros e mestiços que ocupavam somente uma estreita faixa litorânea no Nordeste. Nesse período a agricultura era composta pela produção de açúcar, tabaco e algodão.
No século XVIII com o avanço da população para o interior do Brasil e o declínio da produção de açúcar, começou o desenvolvimento da mineração do ouro e do diamante nas regiões das minas localizadas no Mato Grosso, Minas Gerais e Goiás
Posteriormente ocorreu a pecuária e a intensificação urbana, sendo bem mais avançada que a sociedade açucareira