Os jogos olímpicos podiam criar uma unidade entre as diferentes Cidades-Estado na medida em que promovia o encontro e intercâmbio cultural entre elas, através da disputa esportiva, muito mais amigável e menos perigosa que as disputas militares nas quais frequentemente se envolviam as Cidades-Estado na Grécia Antiga.

Funcionava mais ou menos como hoje: pessoas de diferentes Cidades-Estado se encontravam, dividiam as suas particularidades e lembravam de suas semelhanças culturais, criando um sentimento de camaradagem e pertencimento cultural comum aos participantes.