A economia da região apresenta grandes disparidades. De um lado, temos a Austrália e a Nova Zelândia com uma economia mais desenvolvida. De outro, há países com dificuldades econômicas, como Papua-Nova Guiné e Kiribati.

Em relação à economia de grande parte das ilhas, esta encontra-se baseada no setor primário, principalmente com monoculturas destinadas à exportação e à agricultura de subsistência.