As Capitanias hereditárias foram criadas entre 1534 e 1536, a partir da divisão do litoral brasileiro em extensas faixas de terra que iam da costa para o Oeste, até o meridiano traçado por Tordesilhas. Ao todo foram constituídas 14 Capitanias que foram doadas a 12 donatários.
Aires da Cunha, navegador – 1ª capitania do MaranhãoFernando Álvares de Andrade, tesoureiro-mor do reino – 2ª capitania do MaranhãoAntônio Cardoso de Barros, cavaleiro-fidalgo – CearáJoão de Barros, feitor e tesoureiro da Casa da Índia – Rio GrandePero Lopes de Sousa, navegador – ItamaracáDuarte Coelho, soldado da Ásia e navegador – Pernambuco ou Nova LusitâniaFrancisco Pereira Coutinho, soldado da Índia – Bahia de Todos os SantosJorge de Figueiredo Correia, escrivão da fazenda – IlhéusPero do Campo Tourinho, rico proprietário e navegador – Porto SeguroVasco Fernandes Coutinho, soldado do Oriente – Espírito SantoPero de Góis, participante da espedição de Martin Afonso de Souza – São ToméMartim Afonso de Souza, chefe da primeira missão colonizadora portuguesa – São VicentePero Lopes de Sousa, navegador – Santo AmaroPero Lopes de Sousa, navegador – Santana Sergipe